A maior loja do mundo foi inaugurada no último período de Natal no Brasil pela rede de varejo “Casas Bahia”. A loja sazonal que funcionou durante todo o mês de dezembro de 2004 possuía 150 mil m2 (492 mil square feet) de área total, sendo 52 mil m2 (170 mil square feet) de área de ofertas, como estacionamento para 10 mil vagas, instalada em um pavilhão de eventos (Pavilhão de Feiras do Anhembi), localizado na cidade de São Paulo no estado de São Paulo. A mega-store que foi nomeada “Super Casas Bahia” e entrou para o livro dos recordes (Guinness Book) atingiu faturamento de US$ 18 milhões, com uma média diária de US$ 600 mil. A loja foi visitada por mais de dois milhões de consumidores em 30 dias. Os principais fabricantes dos segmentos de telecom, áudio e vídeo, informática, móveis, linha branca, utilidades domésticas, hobbies (ferramentas), têxtil, brinquedos e fitness, disponibilizaram stands com demonstrações e vendas de seus produtos, suportados por mais de 140 estações de atendimento de crédito e 70 check-outs. Foram também disponibilizados vários serviços aos visitantes, como espaços exclusivos de atendimento de beleza, saúde, atividades culturais, cybercafé, lanhouse, área de recreação infantil, pistas de boliche e de autorama, além de 4 praças de alimentação com 18 redes de fastfood, 2 restaurantes e 4 bares, totalizando uma capacidade de atendimento de 2 mil pessoas. Mais e 1.200 funcionários foram alocados para a operação, sem contarmos os promotores fornecidos por mais de 150 fabricantes e demais fornecedores para demonstração de seus produtos, que totalizaram mais de 8 mil SKUs.
A rede de lojas “Casas Bahia” hoje com 400 lojas é a maior rede varejista de eletrodomésticos e móveis do Brasil, com faturamento no último ano (janeiro a dezembro de 2004) de US$ 3.3 bilhões, 50% acima do ano anterior. Segundo as estimativas dos executivos da empresa, a rede chegará a 1.000 lojas até 2010, atingindo mais de US$ 7 bilhões em receita. A rede tem como foco principal consumidores das classes C, D e E, com vendas financiadas em 24 a 36 parcelas fixas mensais, com juros elevadíssimos, mas também com grande facilidade de aprovação de crédito. As vendas são efetuadas através de carnês, onde os consumidores necessitam retornar a uma das lojas da rede para realizar os pagamentos mensais, momento este que é incentivado, ou melhor, induzido a realizar novas compras pela equipe de vendas da loja, que em conjunto com a equipe de back-office, totalizam 32.500 funcionários. No ano de 2002 iniciou as vendas também através de cartões de crédito, hoje representando 20% do total de vendas. Os financiamentos diretamente aos consumidores são realizados com capital próprio, bem como toda a operação de logística, com um dos maiores centros de distribuição do mundo e uma frota de mais de dois mil caminhões. A força que a rede tem exercido junto aos fornecedores tem sido grande, pois as negociações envolvem altíssimos volumes. Para se ter uma idéia, um em cada cinco aparelhos de televisão vendidos no país e um de cada seis celulares, um foi vendido em uma das lojas da rede “Casas Bahia”. Eis a pujança do mercado brasileiro de varejo!